Frente oriental (enero de 1942 – febrero de 1943)
Artículos principales:
Fall Blau y Batalla de Stalingrado.
“La rendición esta
fuera de lugar. Las tropas luchan hasta el fin.
Mensaje de Adolf
Hitler al 6º Ejército el 22 de enero de 1943.”
Operation Blau: avances alemanes desde el 7 de mayo de
1942 al 18 de noviembre de 1942.
El 6 de enero de
1942, Stalin, confiado después de su victoria en Moscú, ordenó una
contraofensiva general. Inicialmente los ataques tuvieron éxito cuando las
pinzas soviéticas se cerraron alrededor de Demjansk y Viazma, y se hicieron
amenazadores ataques hacia Smolensko y Brjansk. Pero a pesar de estos éxitos,
la ofensiva soviética pronto perdió el vapor. Para marzo, los alemanes habían
recobrado y estabilizado su línea, y asegurado el cuello de la Bolsa de Viazma.
Solamente en la Bolsa de Demjansk existía alguna perspectiva seria de una gran
victoria soviética, ya que allí una gran parte del 16º Ejército Alemán había
sido rodeado. Hitler ordenó que no hubiese ninguna retirada y los 92 000
hombres atrapados en la bolsa tuvieron que sostener el terreno en el que
estaban, mientras recibían los suministros desde el aire. Aguantaron durante 10
semanas hasta abril, cuando se abrió un corredor terrestre hacia el oeste. De
esta manera, las fuerzas alemanas retuvieron Demjansk, hasta que se les
permitió retirarse en febrero de 1943.
Con la primavera,
ambos bandos decidieron reasumir la ofensiva. Mientras que el Alto Mando Alemán
decidió estabilizar el frente en Járkov, los soviéticos sin saberlo, decidieron
atacar en el mismo sector para mantener la presión en el sur. Los soviéticos
habían atacado en el sector de Járkov en enero, y, habían establecido un
saliente en la orilla oeste del río Donets.
El 12 de mayo, los
soviéticos comenzaron su ofensiva con ataques concéntricos a cada lado de
Jarkov, y en ambos lados, rompieron a través de las líneas alemanas, y la
ciudad se encontró seriamente amenazada (véase Segunda Batalla de Jarkov). Como
respuesta, los generales alemanes aceleraron sus planes para su propia
ofensiva, que se lanzaron 5 días más tarde.
El 6º Ejército
Alemán golpeó en el saliente desde el sur y rodeó completamente a todo el
Ejército Soviético que estaba asaltando Jarkov. En los últimos días de mayo,
los alemanes destrozaron las fuerzas que se encontraban dentro de la bolsa. De
las tropas soviéticas dentro de la bolsa, 70 000 fueron muertas, 200 000
capturadas y sólo 22 000 consiguieron escapar. Los alemanes no se dieron cuenta
de la escala de la victoria que habían conseguido, y aunque no lo sabían, a principios
de junio las extensas estepas del Cáucaso estaban virtualmente sin defensa.
Tardíamente, Hitler
se había dado cuenta que no contaba con tantas fuerzas como para llevar a cabo
una ofensiva en todos los sectores del Frente Oriental. No obstante, pensó que
si sus ejércitos lograban apoderarse del petróleo y de las tierras fértiles del
sur de Rusia, obtendrían los medios para poder continuar la guerra, privando a
su vez al Ejército Rojo de su vital fuente de combustible y cereales. En abril,
Hitler confirmó sus planes para la campaña principal en Rusia, de nombre código
Operación Azul. Los objetivos totales de la Operación Azul serían la
destrucción del frente sur del Ejército Rojo, la consolidación del control en
Ucrania al oeste del río Volga, y la captura de los campos petrolíferos del
Cáucaso. Los alemanes reforzaron al Grupo de Ejército Sur, transfiriendo
divisiones de otros sectores y obteniendo divisiones de los aliados del Eje. A
finales de junio, Hitler tenía 74 divisiones listas para la ofensiva, pero sólo
54 de ellas eran alemanas.
El plan alemán era
un ataque de tres puntas en el sur de Rusia:
·
- El 4º Ejército Panzer (transferido desde el Grupo de Ejército Norte) y el 2º Ejército apoyados por el
- 2º Ejército Húngaro atacarían desde Kursk hacia Vorónezh, después de lo cual continuarían atacando y anclando su ala izquierda alrededor del río Volga.
- El 6º Ejército atacaría desde Járkov y se movería en paralelo con el 4º Ejército Panzer para alcanzar el Volga
- El 1º Ejército Panzer golpearía hacia el bajo río Don, flanqueado a su derecha por el 17º Ejército.
Se esperaba que
estos movimientos diesen como resultado una serie de grandes bolsas de tropas
soviéticas como en la operación Barbarroja. Aunque los oficiales de la
inteligencia soviética no sabían de donde vendría la principal ofensiva alemana
de 1942, Stalin estaba convencido que el principal objetivo alemán sería Moscú
de nuevo, y un 50 % de todas las tropas del Ejército Rojo fueron desplegadas en
esta región. Solo un 10 % de las tropas soviéticas estaban desplegadas en el
sur de Rusia.
Frente occidental (septiembre de 1940 – junio de 1944)
Artículo principal:
Bombardeos estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial
“(Los alemanes)
sembraron el cielo y ahora deberán cosechar el torbellino.28
Arthur
«Bombardero» Harris”
Aparte de Italia,
Europa Occidental vio muy poca lucha desde septiembre de 1940 a junio de 1944.
Fuerzas británicas y canadienses lanzaron un pequeño ataque en el pequeño
puerto pesquero de la Francia ocupada en Dieppe, el 19 de agosto de 1942, cuyo
objetivo era sondear y ganar información para una invasión de Europa que
sucedería más tarde en la guerra. La Batalla de Dieppe fue un desastre total,
pero proporcionó información crítica acerca de las tácticas anfibias que serían
utilizadas más tarde en la Operación Torch y la Operación Overlord.
En diciembre de 1941,
siguiendo al ataque japonés en Pearl Harbor, que llevó a los Estados Unidos, a
la guerra, Churchill y Roosevelt se encontraron en la Conferencia Arcadia.
Acordaron que la derrota de Alemania tenía prioridad sobre la derrota del
Japón. Para aliviar la presión alemana sobre la Unión Soviética, los Estados
Unidos propusieron una invasión de Francia cruzando el canal en 1942. Los
británicos se opusieron a esto, sugiriendo en vez de ello una pequeña invasión
de Noruega o desembarcos en el África del Norte Francesa. La Declaración de las
Naciones Unidas fue emitida, y los Aliados Occidentales invadieron primero el
Norte de África.
Con la entrada de
los Estados Unidos en la Guerra, la guerra aérea se volvió a favor de los
Aliados a últimos de 1942. La U.S. Air Force comenzó los primeros bombardeos a
la luz del día sobre Alemania, lo que permitió apuntar de manera mucho más
precisa, pero expuso a los bombarderos a más peligro que en el bombardeo
nocturno. Mientras tanto, los británicos y los canadienses tomaron como
objetivos las ciudades alemanas y las industrias de guerra para el bombardeo
nocturno. Este esfuerzo fue orquestado por el Primer Mariscal del Aire Harris,
que llegó a ser conocido como «Bombardero Harris». Adicionalmente, Winston
Churchill ordenó los «ataques del terror», con la intención de hacer
desaparecer ciudades enteras de una pasada, mediante ingenios incendiarios
causando tormentas de fuego, privando así a los trabajadores alemanes de sus
hogares. Los ataques en masa, que podían llegar a tener entre 500 a 1 000
bombarderos pesados a la vez, fueron realizados contra aeropuertos, centros
industriales, bases de submarinos, centros de ferrocarril, depósitos de
combustible y, en los últimos estados de la guerra, los lugares de lanzamiento
para armas tales como el misil V-1 (apodada «Bicho tonto»), el cohete V2 y un
avión con motor a reacción, el Messerschmitt Me 262 . La Luftwaffe estaba
desbordada y para 1945, todas las grandes ciudades Alemanas estaban en ruinas.
El Mediterráneo (mayo de 1943 – marzo de 1945)
Artículo principal:
Campaña de Italia
“ [Italia] es el
bajo vientre del Reich.
Winston Churchill”
La rendición de las
fuerzas del Eje en Túnez el 13 de mayo de 1943, dejó como resultado 250 000
prisioneros. La Guerra del Norte de África, resultó un desastre para Italia, y
cuando los Aliados invadieron Sicilia el 10 de julio en la Operación Husky,
capturando la isla en poco menos de un mes, el régimen de Benito Mussolini se
colapsó. El 25 de julio, fue destituido de su cargo por Víctor Manuel III, el
Rey de Italia, y arrestado con el consentimiento del Gran Consejo Fascista. Un
nuevo gobierno, dirigido por Pietro Badoglio, tomó el poder y declaró
ostensiblemente que Italia permanecería en la guerra. Badoglio ya había
empezado a tener negociaciones secretas de paz con los Aliados.
Los Aliados
invadieron la Italia continental el 3 de septiembre de 1943. Italia se rindió a
los Aliados el 8 de septiembre, como había sido acordado en las negociaciones.
La familia real y el gobierno de Badoglio escaparon hacia el sur, dejando al
Ejército Italiano sin órdenes, mientras que los alemanes continuaron la lucha,
forzando a los Aliados a una parada completa en el invierno de 1943–1944 en la
Línea Gustav al sur de Roma.
En el norte,
Mussolini, fue liberado por orden de Hitler, por un grupo de paracaidistas de
las SS de Alemania bajo el mando de Otto Skorzeny el 12 de septiembre de 1943.
Con el apoyo nazi, creó lo que era de hecho un gobierno títere, la República
Social Italiana o República de Saló, llamada así por la nueva capital en Saló
en el Lago de Garda. En estos momentos, los grupos clandestinos de oposición a
Mussolini y a la ocupación alemana se habían armado y habían comenzado una
guerra de guerrillas para desestabilizar su poder. A este movimiento subversivo
se le conoce como Resistencia italiana. A mediados de 1943 se produjo la quinta
y final ofensiva del Sutjeska de los alemanes contra los partisanos yugoslavos.
Siguiendo la
rendición Italiana, las tropas alemanas tomaron la defensa de la península
Itálica y establecieron la Línea Gustav en los Montes Apeninos del sur, al sur
de Roma. Los Aliados fueron incapaces de romper esta línea, y así intentaron
rodearla con un desembarco anfibio en Anzio el 22 de enero de 1944. El
desembarco, llamado Operación Shingle, fue rodeado rápidamente por los alemanes
y parado en seco, haciendo que Churchill comentase: «En vez de lanzar un gato
salvaje a la costa, todo lo que tenemos es una ballena varada».
Incapaz de
flanquear la Línea Gustav, los Aliados intentaron de nuevo, romperla mediante
asaltos frontales. El 15 de febrero, el monasterio de Montecassino, fundado en
el 524 por San Benito fue destruido por bombarderos estadounidenses B-17 y
B-26. Paracaidistas de élite alemanes se lanzaron inmediatamente sobre las
ruinas para defenderlas. Desde el 12 de enero hasta el 18 de mayo, fue asaltado
cuatro veces por las tropas Aliadas, con el resultado de unas pérdidas de 54
000 bajas aliadas y de 20 000 soldados alemanes.
Después de unos
meses, se rompió la línea Gustav y los Aliados avanzaron hacia el norte. El 4
de junio, Roma fue liberada, y el ejército Aliado alcanzó Florencia en agosto.
Fue entonces detenido en la Línea Gótica en los Apeninos toscanos durante el
invierno.
1)¿Que sucede El 6 de enero de 1942?
2)¿Que fue la Operation Blau?
