El Mediterráneo (abril de 1940 – mayo de 1943)
Artículo principal: Frente del
Mediterráneo en la Segunda Guerra Mundial
El control del sur
de Europa, el mar Mediterráneo y de África del Norte era importante debido a
que el Imperio Británico dependía del tráfico marítimo a través del canal de
Suez. Si el canal caía en las manos del Eje o si la Royal Navy perdía el
control del Mediterráneo, entonces el transporte entre el Reino Unido, la
India, y Australia tendría que efectuarse alrededor del cabo de Buena
Esperanza, un incremento de miles de millas.
El acorazado
francés Strasbourg bajo fuego de buques británicos durante la batalla de Mers
el-Kebir (3 de julio de 1940).
Así, tras la
rendición francesa, los británicos atacaron a la Armada Francesa anclada en el
Norte de África en julio de 1940, por temor a que pudiese caer en manos
alemanas, incrementando así su potencial naval y dificultando la posición
británica. Esto contribuyó a un distanciamiento en las relaciones
anglo-francesas durante los años siguientes. Con la flota francesa destruida,
la Royal Navy combatió contra la flota italiana por la supremacía en el
Mediterráneo desde sus fuertes bases en Gibraltar, Malta y Alejandría (Egipto).
En África, las tropas italianas invadieron y capturaron la Somalilandia
Británica en agosto.
Italia invadió
Grecia el 28 de octubre de 1940, desde Albania, entonces ocupada por Italia,
pero fue rechazada rápidamente. A mediados de diciembre, el ejército Griego
avanzó incluso hacia el sur de Albania, ocupando así en la campaña a 530 000
soldados italianos. Mientras tanto, en cumplimiento de la garantía británica
dada a Grecia, la Royal Navy atacó a la flota italiana el 11 de noviembre de
1940. Aviones torpederos partidos desde los portaaviones británicos atacaron a
la flota italiana en Tarento, un puerto del sur. Un acorazado fue hundido y se
pusieron temporalmente fuera de servicio otros buques. El éxito de los torpedos
aéreos en Tarento, fue visto con mucho interés por el jefe naval japonés,
Isoroku Yamamoto, que estaba ponderando los medios para neutralizar a la Flota
del Pacífico de los Estados Unidos. La Grecia continental, cuyas mejores tropas
se habían desgastado en contra de Italia en Albania, cayó finalmente ante una
invasión alemana desde el nordeste, a través de Bulgaria.
La Primera Batalla de El Alamein tuvo lugar en 1942. Las fuerzas Aliadas se habían retirado al último punto defendible antes
de Alejandría y el canal de Suez. El Afrika Korps, había agotado
sus suministros y los defensores pararon su empuje. La Segunda Batalla de El
Alamein ocurrió entre el 23 de octubre y el 3.
África subsahariana (julio de 1940 – septiembre de 1943)
Artículos principales:
Campaña de África Oriental (Segunda Guerra Mundial), Campaña de África
Occidental (Segunda Guerra Mundial) y Batalla de Madagascar.
Italia había ganado
el control de Eritrea y de la Somalía Italiana durante la Repartición de
África, y había tomado Etiopía antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial
durante la Invasión de Etiopía (1935-36). Estas tres colonias fueron
reorganizadas en el dominio del África Oriental Italiana.
A principios de
1940, las fuerzas coloniales italianas consistían en 80 000 soldados italianos
y 200 000 soldados nativos, mientras que las fuerzas británicas en toda la
Somalilandia Británica, Kenia y Sudán solamente totalizaban unos 17 000. Los
italianos primero se desplegaron para la toma de la Somalilandia Francesa (hoy
en día conocida como Yibuti). Este ataque fue cancelado debido al colapso del
Ejército francés y la formación del Gobierno colaboracionista de la Francia de
Vichy. En julio, las ciudades en la frontera con Sudán, Kassala y Gallabat
fueron ocupadas por una fuerza italiana de 50 000 hombres, y en agosto de 1940,
el ejército colonial italiano atacó y tomó la Somalilandia Británica utilizando
una fuerza de 25 000 hombres. Esto le dio a Italia el control de casi todo el
Cuerno de África.
En septiembre de
1940, las fuerzas Aliadas fallaron, durante la Batalla de Dakar, en la captura
de la capital de Senegal, luchando contra las tropas de la Francia de Vichy que
la defendían; el África Occidental Francesa permaneció en manos de Vichy hasta
los desembarcos de la Operación Torch en el norte de África en noviembre de
1942. Aunque en noviembre los Aliados tuvieron éxito en la Batalla de Gabón,
consolidando su control sobre el África Ecuatorial Francesa para las fuerzas de
la Francia libre.
Artillería británica disparando contra posiciones de la
Francia de Vichy cerca de Ambositra, durante la batalla de Madagascar
(mayo-noviembre de 1942).
Frente oriental (abril de 1941 – enero de 1942)
Artículos principales:
Frente Oriental (Segunda Guerra Mundial), Invasión de Yugoslavia, Operación
Barbarroja y Batalla de Moscú.
Tropas alemanas
cruzando la frontera soviética el 22 de junio de 1941, primer día de la
Operación Barbarroja.
La batalla de Grecia
y la Invasión de Yugoslavia retrasaron la invasión alemana seis semanas
críticas, como posteriormente se puso de manifiesto. Tres Grupos de Ejército
alemanes, junto con otras unidades militares del Eje, que sumaban unos 3,5
millones de hombres, se lanzaron a la invasión de la Unión Soviética el 22 de
junio de 1941. El Grupo de Ejércitos Norte estaba desplegado en Prusia Oriental
y estaba compuesto por los ejércitos de infantería 18º y 16º y un ejército
Panzer, el 4º al mando de los generales Busch, Von Küchler y Hoepner, todos
bajo las órdenes del mariscal Ritter Von Leeb, apoyados por la 1° flota aérea
del general Koller totalizando 450 000 combatientes del Eje. Sus objetivos
principales eran el asegurar los estados bálticos y tomar Leningrado.
Oponiéndose al Grupo de Ejércitos Norte estaban tres Ejércitos soviéticos
compuestos por 450 000 hombres en un principio, pero con las nuevas
movilizaciones se aumentó el número a 600 000 al mando del mariscal Voroshilov.
Los alemanes lanzaron sus 600 tanques contra el punto de contacto de los dos
Ejércitos soviéticos en ese sector. El objetivo del 4º Ejército Panzer era
cruzar los ríos Niemen y Dvina, que eran los dos mayores obstáculos en la ruta
hacia Leningrado. En el primer día, los tanques cruzaron el río Niemen y penetraron
80 kilómetros. Cerca de Rasienai, los Panzers fueron contraatacados por 300
tanques soviéticos. Los alemanes tardaron 4 días en rodear y destruir a los
tanques soviéticos. Los Panzers, cruzaron después el Río Dvina cerca de Dvinsk.
La línea con cruces
marca el frente al iniciarse la contraofensiva invernal soviética. La línea
negra no interrumpida muestra las ganancias de dicha ofensiva.
Los alemanes estaban
ahora a una distancia suficiente como para atacar Leningrado; sin embargo,
Hitler ordenó a los Panzers mantener su posición mientras los Ejércitos de
infantería los alcanzaban. Las órdenes de mantener la posición durarían cerca
de una semana, dando tiempo suficiente a los soviéticos para que fortaleciesen
sus defensas alrededor de Leningrado. Los soviéticos recibieron apoyo de la
flota soviética del Báltico, hasta que los Stukas alemanes lograron hundir a
los acorazados Marat y Revolución de Octubre. Después de que Hitler dio la
orden de ataque el 4° Ejército Panzer trató de perforar la plaza desde el 10 de
agosto hasta el 8 de septiembre. Voroshilov movilizó a toda la población civil
para evitar que la ciudad cayera lo cual consiguió con enormes pérdidas que
oscilan entre 500 000 y 1 500 000 de bajas en el bando soviético solamente.¿preguntas?
¿cuales fueron los articulos principales de la África subsahariana?
¿El control del sur de Europa, el mar Mediterráneo y de África del Norte era importante debido a que?
